Créer une flotte de « planctonautes » sur toutes les mers du monde, échantillonner en permanence dans l’espace et le temps les micro-organismes marins à la base de la chaîne alimentaire marine : Planète plancton (Plankton planet) est le premier programme d’océanographie biologique citoyenne que vient de lancer la station du CNRS de Roscoff, en Bretagne. L’âme de ce projet sans précédent est Colomban de Vargas, directeur de recherche CNRS et biologiste marin qui entend établir avec cet ambitieux projet « un lien entre les milliers de citoyens parcourant à la voile les océans mondiaux et des chercheurs en écologie qui décryptent la biodiversité planctonique grâce au séquençage en masse de code-barres ADN ». « Si notre Terre est un grand corps vivant, alors ignorer le plancton c’est comme pratiquer une médecine qui ne tiendrait compte ni des poumons, ni du coeur et du système sanguin », a déclaré Colomban de Vargas.
Avec ce système simple « nous avancerons à grands pas pour connaître la diversité totale du plancton océanique de surface, pour comprendre son évolution (acclimatation, migration, extinction) », assure Colomban de Vargas. « Ensemble, nous allons inclure le plancton dans l’écologie du système Terre et apprendre à gérer l’impact écologique de l’humanité sur les équilibres écologiques globaux, pour peut-être un jour vivre en symbiose sur la planète bleue », conclut-il.
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